LE SOUFFLE DU VERRIER

Photos Yves Clady ©Copyright Le Caire juillet 2001

Commentaires extraits de l'ouvrage de Nessim Henry Henein et Jean-François Gout, Le verre soufflé en Egypte, publié par l'I.F.A.O. en 1974.

La technique de verre a connu, depuis l'Egypte ancienne, le plus brillant épanouissement : verres pharaoniques, hellénistiques, romains, verres d'époque islamique, pièces magnifiques qui enrichissent les musées, ou simples éclats irisés sortant des sols antiques : plusieurs millénaires d'art et de technique témoignent de la maîtrise d'une matière belle et ingrate, fragile, mais souvent incomparable.

 

Mais déjà les savants de l'Expédition d'Egypte, à la fin du XVIIIè siècle, pouvaient écrire : " L'art de la verrerie, qui a été poussé assez loin en Egypte, y est aujourd'hui presque anéanti. Il paraît que les Egyptiens ne fabriquent plus le verre, mais seulement ils le refondent."

Aujourd'hui, nous pouvons constater la même situation : l'artisanat du verre soufflé ne fait que survivre, à l'usage d'un marché artificiel; comme partout dans le monde, la production industrielle tend peu à peu à faire disparaître les petits ateliers.

S'ils sont voués à disparaître, ces aspects de l'artisanat humain méritent d'être bien observés, pour la dernière fois peut-être. Or, comme il arrive souvent, ces images de la vie égyptienne sont si familières qu'on ne songe guère à les regarder avec une attention suffisante : observe-t-on vraiment ce qu'on côtoie chaque jour ?

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