LES MORMONS
La religion mormone* a été
établie aux Etats-Unis durant le Great Revival des années
1820. En 1827, à New York, Joseph Smith reçoit de
l'ange Moroni
une nouvelle révélation sur des tables d'or :
The Book of Mormon ( issu d'après la légende d'une des tribus
d'Israël en exode après la destruction du temple). Joseph
Smith traduit et transcrit ce texte sacré.
La petite communauté
constituée par ses adeptes commence avec lui sa
pérégrination vers l'Ouest car elle est
persécutée dans tous les lieux où elle
s'installe. De l'Etat de New
York, elle va s'établir dans
l'Ohio, dans le
Missouri (
à Independence ), puis dans l'Illinois (
à Nauvoo) où elle grossit. Des
troubles qui s'étaient déclarés au sein de la
communauté provoquent la mort de Joseph Smith en 1844.
Il incombe alors à Brigham Young
d'organiser l'exode vers l'Utah, vers le lieu qui deviendra Salt Lake
City, où les Mormons pensaient vivre dansz la paix et
l'isolement, au milieu du désert le plus complet. Entre 1850
et 1860, la population passe de 11000 à 40000 habitants et ce
groupe de fidèles se répartit en une centaine de
communautés qui constituent un Etat théocratique
très structuré ( coopératives, urbanisme,
irrigation...).
Cette quiétude et cette
prospérité sont troublées par des vagues
successives d'immigrants qui, saisis par la ruée vers l'or,
déferlent vers l'Orégon et la Californie - les
autorités fédérales étant contraintes de
trancher les conflits opposant les mormons aux colons. Le
Utah Territory
devient le quarante cinquième Etat de l'Union en 1896, peu
après l'abandon officiel de la polygamie par la
communauté mormone.
Les mormons, qui reconnaissent la
validité de la Bible ainsi que du Livre de Mormon, justifiaient la
polygamie par le fait que ces mariages multiples ( plural marriages ) permettaient
le salut des ascendants des femmes bénéficiant de
telles unions, les hommes étant seuls capables d'apporter
cette rédemption.
Chez les mormons, la
révélation individuelle joue un rôle important.
On pratique le baptême des personnes qui sont mortes avant
d'avoir pu recevoir le message mormon de leur vivant. C'est pourquoi la communauté s'est
lancée dans de vastes recherches à l'échelle
européenne, reconstituant sur microfilms l'état-civil
de ses ascendants. Elle dispose ainsi de la plus vaste base de
données généalogiques du monde.
Aujourd'hui, l'Utah est encore
dominé par les mormons qui pratiquent le prosélytisme
et envoient des missionnaires dans le monde entier. Les membres de la
communauté font don de 10% de leurs revenus avant impôt,
ce qui permet à l'Eglise de gérer des
coopératives et de financer un système efficace de
protection sociale. Elle possède la Brigham Young University
à Provo
et l'Eglise du Tabernacle (sanctuaire interdit aux non-mormons,
célèbre pour ses choeurs) à Salt Lake City.
* L'Eglise mormone
porte officiellement le nom de Church of Jesus-Christ of Latter-Day
Saints
Lionel DAHAN et Pierre MOREL, SCORE
civilisation USA, Presses Pocket 1990, pp. 195-196
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